Медоед или медовый барсук (95 фото): описание животного, чем питается, ареал обитания, размножение, факты

Медоеды, также известные как ратели, мускулистые и компактные животные. Они имеют толстый череп, хорошо развитую шею, сильные передние конечности. Животные вооружены массивными когтями для копания.

Такие внешние качества и позволили животным стать одними из самых бесстрашных зверей на свете.

Кто такой медоед

Медоед относится к семейству куньих. Их «родственниками» являются скунсы, выдры, хорьки и барсуки. Еще одно имя животного — ратель, но общее название медоед он получил из-за того, что, его любимая еда — мед.

Почему считается самым бесстрашным животным

У медоеда милый характер? Нет! Трудно найти более агрессивного животного, чем медоед. Он не начинает драки, которую не может закончить, и из него получается впечатляющий противник.

Кроме того, кожа медоеда жесткая и рыхлая, что позволяет ему извиваться и кусать противника, схватившего его за шею. Объедините это с массивным черепом, крепкими зубами и ужасным запахом, и вы получите дикую природу, с которой никто не хочет связываться.

Медоеды — самые бесстрашные животные, за что они были занесены в Книгу рекордов Гиннесса. Их свирепость сделала их одними из самых успешных млекопитающих в животном мире, почти равными льву своей храбростью.

Как выглядит медоед

Рост взрослой особи составляет 25–30 см, у нее крепкое, толстокожее тело длиной около 60–77 см. К этому стоит добавить длину хвоста 20–30 см.

Яркий узор из черный окраски на нижней части тела и белого меха верхней части тела простирается до хвоста. У животного есть внутренние уши, которые можно закрыть, чтобы не допустить попадания грязи во время копания.

Шерсть у медоеда густая и грубая. С её помощью животное защищено от клыков и когтей других животных.

Продолжительность жизни

Медоеды в дикой природе, как правило, живут от 7 до 8 лет из-за хищничества и риска травм. В противовес, медоеды, выращенные в неволе, живут значительно дольше. Максимальная продолжительность жизни составляет 26 лет

Виды медоедов

Интересно, что род «медоеды» монотипичен, т.е. в него включен только 1 вид медоеда — индийский.

Ареал обитания медового барсука

Медоеды могут переносить как очень влажные, так и очень сухие места обитания — их можно встретить во влажных саваннах, полупустынях и горных лесах. У них обширный ареал, который простирается на большую часть Африки к югу от Сахары.

Медоедов можно встретить от южного Марокко до южной границы Африки, а также в Западной Азии, Туркменистане, Афганистане, Непале и западной Индии.

Образ жизни

Мало что известно о социальной жизни рателей. Обычно они живут поодиночке, но иногда бродят парами. Они регулярно и обильно наносят ароматические метки на щели, ямы и основания деревьев.

В необитаемых районах они ведут дневной образ жизни, но в районах, близких к человеческому жилью, ведут почти полностью ночной образ жизни. Медоеды — кочевые существа. Они занимают обширные территории, а ареал взрослых особей достигает 600 кв.км.

Своими длинными когтями медоед роет норы длиной до 3 м и глубиной до 1,5 м. Единственный туннель заканчивается камерой, где животное отдыхает. Медоеды используют расщелины скал и норы под корнями деревьев, старые термитники или логова других животных. Норы, сделанные лисами, мангустами и зайцами, также с легкостью захватываются медоедом.

Медоеды общаются посредством вокализации. Взрослые издают громкие скрежещущие звуки, сравнимые с пронзительным лаем. Молодые визжат и скулят, чтобы привлечь внимание родителей.

Столкнувшись с конкурирующими самцами, самец медоеда начинает ритуальный танец, состоящий из различных вращений всего тела. Доминирующий самец будет двигаться больше всего, в то время как подчиненный в основном неподвижен. Медоеды отмечают свою территорию мочой или запаховыми железами, расположенными рядом с задним проходом.

Чем питается медоед

Успешные охотники, падальщики и собиратели, медоеды употребляют разнообразную пищу. В рацион входят детеныши крупных млекопитающих, грызуны всех размеров, птицы, рептилии, земноводные, рыба, насекомые, фрукты и падаль.

У животных также есть любовь к меду, что объясняет их второе имя — «медовый барсук». У медоедов сложились интересные отношения с маленькой птичкой с названием «медоуказчик». Эта птица предупреждает рателя криком, ведя его к улью с медом. Отвечая на его призывы гортанным рычанием, медоед идет следом, пока не будет найден улей.

Затем они выделяют зловонные, удушающие выделения из анальных желез, чтобы окурить улей. Это заставляет большинство пчел вылететь наружу, оглушая или убивая тех, кто остается внутри. Животные кусают или царапают гнездо и выкапывают соты. Когда они уходят, медоуказчик поедает оставшихся мертвых пчел, личинок и кусочки сот.

Естественные враги

«Слава» бесстрашного зверя предостерегает других животных от нападения на медоедов. Поэтому на них охотятся лишь крупные хищники. Среди них львы, леопарды и пятнистые гиены. Но даже эти животные стараются избежать конфликтов с молодыми рателями, охотясь преимущественно на старых особей.

Размножение и потомство

Самка медоеда остается одна, чтобы родить и вырастить детенышей. Она выкапывает «детскую комнату» и выстилает ее травой для детеныша. После периода беременности, длящейся от 7 до 10 недель, рождается один детеныш.

Новорожденный безволосый, с розовой кожей и закрытыми глазами. В возрасте 1 недели его кожа начинает менять цвет на серую; через 2 недели начинают расти тонкая шерсть. Белая полоса появляется примерно через неделю после этого.

Уходом за потомством занимаются только самки медоедов. Первые 3 месяца детеныши медоеда остаются в берлоге, а мать возвращается выкармливать их. Когда детенышу исполняется 2-3 месяца, мать начинает приносить в логово добычу. Так малыши впервые пробуют «взрослую» пищу.

Детеныш остается с матерью от 12 до 16 месяцев, при этом мать обеспечивает всю пищу в течение первых 10-12 месяцев.

Численность и охранный статус

Медоеды считаются находящимися под угрозой исчезновения видом в некоторых частях их ареала. Пристрастие медоеда к сладкому не делает его популярным среди людей, которые разводят пчел для получения меда.

Пчеловоды некоторых регионов убивают всех медоедов, которых видят, чтобы защитить свои ульи. Однако, поскольку медоеды не умеют прыгать, многие пчеловоды обнаружили, что закрепление ульев на несколько десятков сантиметров выше земли обеспечивает безопасность пчел и меда.

Можно ли содержать медоеда как домашнее животное?

В Российском законодательстве прописан запрет на содержание медоедов дома. Запрет не распространяется на животных, приобретенных до 01.01.2020 года.

В любом случае, медоед — не лучший вариант на роль домашнего питомца. Животное агрессивно, ему требуется большое пространство и разнообразный рацион.

Интересные факты о медоеде

• Медоед обладает устойчивостью к змеиному яду.
• Длина когтей медоеда достигает 15см.
• Помимо физического сходства со скунсом, у медоеда тоже есть железа у основания хвоста, содержащая сильно и неприятно пахнущую жидкость.
• У молодых детенышей гепарда на спине есть полоса из серебристых волос, которая, имитируя окраску медоеда, может отпугивать хищников.

• Из-за коротких лап и длинных когтей движения медоедов кажутся неуклюжими.
• Даже сытые медоеды ежедневно ищут пищу, из-за чего некоторые эксперты называют их расточительными собирателями.
• Ученые считают, что медоеды произошли от ласки еще до того, как появились настоящие барсуки.
• Окаменелости медоедов были найдены среди окаменелостей саблезубых кошек. Предположительно они жили 5-6 миллионов лет назад.

Фото медоеда