Карликовый бегемот (Choeropsis liberiensis) представляет собой редкое и уникальное животное, обитающее в тропических лесах Западной Африки. Этот небольшой родственник обыкновенного бегемота отличается компактными размерами и скрытным образом жизни, что делает его объектом особого интереса среди зоологов.
В данной статье мы подробно рассмотрим внешние особенности карликового бегемота, его естественную среду обитания и обсудим, возможно ли содержание этого редкого вида в домашних условиях.
История происхождения вида
Карликовый бегемот, обнаруженный лишь в 1911 г., представляет собой относительно недавнее открытие в мире зоологии. Однако первые описания этого животного, основанные на изучении костных останков и черепа, датируются еще 1850-ми годами.
Изначально Сэмюэль Мортон классифицировал его как представителя рода Hippopotamus, однако позже выделил в отдельный род, дав ему название Choeropsis liberiensis.
В 1977 г. Кориндон обнаружил связь карликовых бегемотов с вымершим родом Hexaprotodon, что привело к переименованию вида в Hexaprotodon liberiensis. В 2005 г. Жан Рено Буассерье вернул карликовому бегемоту статус отдельного рода.
К сожалению, ближайшие родственники карликового бегемота, такие как Hexaprotodon madagascariensis и Hexaprotodon liberiensis heslopi, вымерли в историческое время
Внешний вид животного
Карликовые бегемоты — удивительные существа, напоминающие своих более крупных сородичей, но с более изящным и менее массивным обликом. У них относительно длинные ноги и шея, а голова меньше, чем у обычных бегемотов.
В отличие от горизонтальных линий позвоночника обычных бегемотов, у карликовых линия спины слегка наклонена вперёд. Глаза и ноздри не так сильно выступают за пределы черепа, а пальцы ног более раздвинуты и перепонки между ними менее заметны.
Также стоит отметить, что у карликовых бегемотов только одна пара резцов, что отличает их от своих более крупных сородичей
Взрослые карликовые бегемоты достигают высоты в плечах от 75 до 83 см и длины от 150 до 177 см. Их вес варьируется от 180 до 275 кг, что значительно меньше по сравнению с обыкновенными бегемотами, масса которых может превышать 3 500 кг.
Кожа у карликовых бегемотов такая же толстая, как и у их крупных сородичей, и имеет коричневый или зеленовато-чёрный цвет, который становится светлее на животе.
Образ жизни мини-бегемота
В отличие от своих крупных собратьев, карликовые бегемоты большую часть времени проводят на суше. Однако им всё равно необходимо периодически посещать водоёмы, чтобы поддерживать здоровье своей кожи.
Их кожа требует постоянного увлажнения, поэтому регулярные водные процедуры для них обязательны
В дневное время эти животные обычно отдыхают в воде или в густых прибрежных зарослях. Однако с наступлением ночи они отправляются на поиски пищи в лесные массивы.
При возникновении угрозы карликовые бегемоты, даже находясь близко к воде, предпочитают спасаться бегством в лес, а не нырять в воду
Карликовые бегемоты, как и тапиры, предпочитают одиночный образ жизни и лишь изредка образуют пары в дикой природе.
Исследования показали, что территория одного самца составляет примерно 2 кв. км, в то время как самкам требуется в 4 раза меньше места. Когда эти животные встречаются, они не проявляют агрессии и не пытаются отстоять свои участки.
Среда обитания
Карликовые бегемоты, подобно своим более крупным сородичам, обитают исключительно в Африке. Молодые особи можно встретить в экваториальных регионах, таких как Сьерра-Леоне, Кот-д’Ивуар и Либерия.
В некоторых регионах это животное известно под местными именами мве-мве или нигбве
Их естественные места обитания — это влажные прибрежные леса, мелководные реки и озёра, где они предпочитают проводить время.
Рацион питания карликового бегемота
Карликовые бегемоты являются травоядными млекопитающими, отличающимися наличием четырёхкамерного желудка.
Основу их рациона составляет низкорослая трава
В поисках пищи они активизируются в сумерках и на рассвете, покидая свои укрытия, чтобы пастись на ближайших участках в течение трёх часов утром и вечером.
Ежедневно эти бегемоты потребляют количество травы, равное 1-2% их массы тела, что обычно не превышает 5 кг
Несмотря на скромные порции, этого вполне достаточно для поддержания их жизнедеятельности и восполнения энергии. Кроме того, в их рацион входят водные растения и мягкие корни. Они также не прочь полакомиться листьями и плодами кустарников.
Размножение и потомство
Размножение карликовых бегемотов в условиях дикой природы остаётся малоизученным. Однако в неволе эти животные достигают половой зрелости в возрасте от 3 до 5 лет. У самок цикл эструса длится в среднем 35,5 дней, а сам эструс занимает от 1 до 2 дней.
В зоопарках карликовые бегемоты образуют устойчивые моногамные пары, и зачатие, а также роды могут происходить в любое время года
Период беременности у самок составляет от 190 до 210 дней, и обычно рождается один детёныш, хотя иногда могут появиться и два.
В отличие от обыкновенных бегемотов, детёныши карликовых бегемотов рождаются на суше
При рождении они весят от 4,5 до 6,2 кг. Малыш быстро встает на ноги, однако навыки плавания и ныряния он осваивает позже. Период лактации длится от 6 до 8 месяцев. В это время, когда самка выходит на берег для прокорма, детёныши ожидают её в воде.
Естественные враги
Крокодилы представляют особую опасность для бегемотов, которые любят проводить время у водоемов. Обычно крокодилы выбирают наиболее слабую особь, хватают её и утаскивают под воду, где жертва неизбежно тонет.
Точный список природных врагов карликовых бегемотов пока не известен
Наибольшая опасность нападения леопардов на карликовых бегемотов возникает ночью, когда бегемоты выходят на поиски пищи.
Иероглифовые питоны — крупные неядовитые змеи, которые охотятся преимущественно в ночное время. Благодаря бесшумному передвижению по воде и суше, они могут незаметно подкрадываться к своей жертве. Питоны атакуют бегемотов весом не более 30 кг.
Кроме того, молодые карликовые бегемоты уязвимы для множества хищников, таких как золотые кошки и африканские циветы.
Статус вида и численность
Карликовый бегемот — это вид, который находится на грани исчезновения и включен в Красную книгу как «Вымирающий».
Популяция карликовых бегемотов стремительно сокращается. Если в 1993 г. их насчитывалось около 3 000 особей, то сейчас в дикой природе осталось не более 1 000
Основные причины уменьшения численности включают охоту и вырубку лесов, что приводит к разрушению естественной среды обитания этих животных.
Для сохранения этого вида создаются специальные условия в национальных парках и зоопарках, где карликовые бегемоты могут жить дольше и лучше, достигая возраста 40-45 лет.
Специалисты прилагают усилия для восстановления популяции, хотя это и представляет значительные трудности.
Можно ли содержать карликового бегемота дома
Согласно постановлению Правительства Российской Федерации от 22 июня 2019 г. № 795 «Об утверждении перечня животных, запрещенных к содержанию», содержание бегемотов в домашних условиях строго запрещено.
Это постановление было введено с целью обеспечения безопасности граждан и защиты диких животных от ненадлежащих условий содержания
Для содержания карликового бегемота необходимо создать условия, максимально приближенные к его естественной среде обитания. Прежде всего, потребуется небольшой бассейн или искусственный водоем, где животное сможет регулярно принимать водные процедуры для увлажнения своей чувствительной кожи. Большую часть дня бегемот будет проводить, погруженный в воду, дремля и отдыхая.
Важно выделить достаточно пространства на Вашем участке, чтобы бегемот мог свободно передвигаться
Идеальным решением станет просторный вольер, огражденный прочной изгородью. В качестве подстилки лучше всего использовать мягкое высушенное сено, которое обеспечит комфорт и тепло.
Карликовые бегемоты склонны маркировать свою территорию, поэтому уборка их вольера должна быть регулярной. Это поможет избежать неприятных запахов и обеспечит чистоту как для животного, так и для Вас.
Поскольку родиной карликового бегемота является жаркая Африка, воссоздать такой климат в наших широтах довольно сложно. Для поддержания необходимого уровня тепла и влажности на протяжении всего года потребуется установить систему обогрева или климатические устройства. Эти меры следует принять еще до приобретения животного, чтобы обеспечить ему комфортные условия проживания.
Таким образом, содержание карликового бегемота требует значительных усилий и ресурсов, что делает его неподходящим для домашних условий
Этот очаровательный представитель мировой фауны отличается дружелюбным, но не всегда стабильным характером. Известны случаи, когда в состоянии агрессии эти животные нападали на владельцев, причиняя им различные травмы. Также они способны поранить человека своими крупными и острыми клыками.
Кроме того, бегемоты нуждаются в особом рационе и профессиональном уходе, который может быть обеспечен только в специализированных учреждениях, таких как зоопарки и национальные парки.
Карликовый бегемот — удивительное и редкое существо, требующее особого внимания и заботы. Этот обзор показал, насколько важно сохранять их естественную среду обитания и поддерживать усилия по их защите.
Пожалуйста, поделитесь своими мыслями и комментариями ниже — что Вас больше всего удивило или заинтересовало в карликовых бегемотах?