Ласка — описание животного, виды, места обитания, чем питается, факты и фото

Слово «ласка» навевает приятные и нежные ассоциации. Однако касаемо зверька всё с точностью до наоборот.

Кто такая ласка?

Ласка — компактный, ловкий и шустрый хищный зверек. Относится животное к роду хорьков. Даже внешне зверьки похожи на хорьков, из-за чего их часто путают.

Внешний вид

Внешне ласки выглядят довольно изящно. У них продолговатое удлиненное туловище. Средние размеры: самок 11-21 см, самцов — 16-26 см. Вес особей редко превышает 200 г. У миниатюрных хищников крепкая вытянутая шея, переходящая в небольшую узкую мордочку.

Лапы ласок короткие, каждый палец увенчан острым когтем. Хвост небольшой, под ним спрятаны железы, чей секрет используется для пометки территорий.

Ласкам свойственна линька. Летом животные «обладают» темно-коричневым мехом, зимой — белоснежным. Искусный камуфляж помогает им успешно охотиться в любое время года.

Продолжительность жизни ласок варьируется от 1 до 5 лет в дикой среде, при должном уходе в неволе — до 10 лет.

Где живет

Распространены ласки на многих территориях, например, Азии, Китае, Афганистане, Сибири, Дальнем Востоке и Европе. Не встречаются зверьки на территориях гор и за полярным кругом.

Повадки и характер

Несмотря на скромные размеры, ласки весьма агрессивны. Встретившись с противником, превосходящим зверька по габаритам, ласка без промедлений бросается в атаку.

Ничего не опасаясь, животные проникают в человеческие жилища в поисках пропитания и охотятся на домашних животных.

Ласки быстры и проворны, отлично взбираются на деревья и способны переплывать небольшие водоемы. Движения ласок скачкообразные, при этом прыжок может превышать 25 см.

Маленькие хищники охотятся в темное время суток. Но почуяв добычу днем, легко включаются в охоту.

Ласки не обустраивают собственные укрытия. Они предпочитают занимать уже готовые: норы, дупла, расщелины. Как белки или еноты, ласки делают запасы еды впрок. Для этого они приспосабливают одно из убежищ.

Чем питается

Ласка — гроза для мелких животных. Зверьки охотятся на мышей, кротов, крольчат. Владельцы кур и голубей часто страдают от набегов хищника. При необходимости ласки питаются ящерицами, змеями, лягушками и даже крупными насекомыми.

Размножение

Половое созревание заканчивается в возрасте 1-2 лет. Брачный период у ласок приходится на весну — начало марта. Беременность у самок составляет 5 недель, после чего на свет появляется 5-7 детенышей.

Щенки ласки слепые, покрытые белым пушком. Они полностью зависят от матери, которая охраняет гнездо от малейшей опасности.

Белый пух сменяется на двуцветный окрас по мере роста малышей. С двухнедельного возраста мать подкармливает потомство своей добычей. Она разрывает мясо на мелкие куски, удобные для поедания детенышами.

У достигших трехнедельного возраста ласок открываются глаза и прорезаются зубы. К четырем неделям они начинают реагировать на угрозы цыканьем и выделением пахучего секрета.

Пятинедельные ласки уже способны сами разрывать добычу, а к концу второго месяца начинают охотиться самостоятельно.

Образ жизни

Ласки предпочитают вести оседлый образ жизни. Свою территорию они метят пахучим секретом и защищают её целостность от любых врагов.

Ласки — не строители. Они захватывают чужие норы и гнезда. Или обустраиваются в естественных укрытиях, например, под корнями деревьев. Для защиты гнезда ласка прикрывает его мхом, листьями или травой.

Какие издает звуки

Ласки не сильно общительные животные. В процессе ухаживаний или игры, зверьки гукают. Такими же звуками матери подзывают свое потомство.

Животные общаются между собой, используя разные звуковые сигналы. При угрозе ласка шипит, если требуется помощь — громко визжит. Между собой особи общаются, издавая трели. Во время атаки ласки цыкают и даже чирикают.

Естественные угрозы

Несмотря на принадлежность к хищникам, ласки являются добычей для более крупных зверей. На них охотятся лисы, волки, куницы, крупные хищные птицы.

Виды

Обыкновенная ласка — летний мех буро-коричневый, зимний — абсолютно белый.

Желтобрюхая ласка — вес до 1.5 кг, окрас шоколадно-коричневый. Обитает в субтропиках, предпочитая сосновые леса.

Патагонская ласка — окрас беловато-черный с коричневым оттенком. Над глазами широкая светлая полоса. Брюхо и лапы черные.

Североафриканская ласка — мех косматый, окрас черно-белый пятнами и полосами.

Темно-полосатая ласка — похожи на обыкновенных ласок, но на спине серебристая полоса.

Амазонская ласка — окрас желтовато-коричневый, живот белый. На груди коричневая полоса.

Отличия от хорька и горностая

Ближайшие родственники ласки — хорьки и горностаи.

Хорек

Горностаи:

• в 2 раза крупнее ласок;
• всегда черный кончик хвоста;
• мех представляет собой промысловую ценность;
• самка способна «заморозить» беременность в отсутствии достаточного количества пищи.

Хорьки:

• не меняют окрас во время линьки;
• по весу в 10-20 раз превосходят ласок;
• предпочитают жить рядом с водоемами.

Интересные факты

• Слово «ласка» берет корни от русского «ласа», что означает «лакомка».
• Ласки забираются на лошадей, провоцируя животных на попытки сбросить лазутчика. Стараясь избавиться от мелкого хищника лошади потеют, а пот ласки слизывают для восполнения солевого баланса в организме.
• Ласки — самые маленькие среди хищных животных.

• Чтобы насытиться, ласке нужно съесть пищи, массой в 35% от собственного тела.
• За год ласка способна словить 3 000 грызунов.
• Вместо кошек в Древнем Риме для борьбы с мышами использовались ласки. Но они оказались плохо приручаемыми и их вытеснили хорьки.

• Распространенный миф — шкурка ласки высоко ценится. На самом деле, мех быстро истирается, из-за чего не пользуется популярностью.
• В древнеславянские времена ласка была символом хранителя дома. В Испании ходили легенды, что в ласок превращались девушки-красавицы.

Значение для окружающего мира

В природе ласки выступают в роли регулятора популяции грызунов. В год ласки истребляют несколько тысяч мышей и крыс.

Также ласки — кормовые объекты для более крупных хищников. Ими питаются совы, коршуны, лисы, волки и прочие.

Значение для человека

Ласки любопытны и смелы. Они часто поселяются рядом с человеческими постройками. Охотясь на грызунов, они защищают фермерские угодья. Иногда их специально разводят в качестве мышеловов.

Однако если популяция грызунов истреблена, ласка легко переключается на уничтожение кур и других домашних птиц.

Охранный статус

Ласки — распространенные зверьки на территории России. Численность популяций постоянная и вызывает наименьшие опасения. В Красную книгу ласки внесены только Челябинской, Ленинградской и Псковской областях.

Как чувствуют себя в неволе

Любители экзотических домашних питомцев все чаще заводят ласок. Однако выбирать нужно только молодых особей. Взрослые животные не способны приспособиться к неволе. А их агрессивный нрав станет большой проблемой.

В целом, ласки хорошо подходят на роль домашних животных. Главное — обеспечить им достаточное пространство и позволить реализовать природные инстинкты.

Условия содержания

Большая клетка — хороший вариант для содержания ласки. Но постоянно держать животное взаперти нельзя. Его нужно выпускать под присмотром на «прогулки» по квартире.

В клетке нужно сымитировать «дикие» условия: расставить коряги, ветви, застелить дно субстратом и листвой. В качестве укрытия ласке потребуется домик. В нем зверек будет отдыхать от лишнего внимания.

Уход

Кормить ласку нужно исключительно пищей животного происхождения. Это нежирные сорта мяса и рыбы, и яйца. В сутки 1 особи требуется не более 40 г пищи. Однако ориентироваться нужно на состояние и кондицию питомца.

Купания входят в разряд обязательных процедур. Но проводить их нужно по мере загрязнения зверька.

Стрижка когтей облегчит совместное времяпрепровождение. Но к этой процедуре ласку нужно приучать с первых недель жизни.

Здоровье и болезни

Ласки — довольно здоровые животные. Однако они могут выступать переносчиками опасных заболеваний. Как и многие млекопитающие, ласки подвержены инфицированию бешенством.

Опасность для людей представляет:

• гепатиты А, В;
• сальмонеллез;
• чесотка — заражение микроскопическими клещами;
• дерматофития — грибковое поражение кожи.

Фотоподборка