Миллионы людей во всем мире очарованы этими очаровательными существами — альпаками. Ролики с их участием набирают немыслимое количество просмотров. Помимо симпатичной внешности, альпаки еще и чрезвычайно интересные существа.
Альпака — что это такое?
Альпаки — это млекопитающие из семейства верблюдовых, которые являются коренными видами Южной Америки. Они обычно живут в горных регионах на высоте от 3500 до 5000 метров.
Животные питаются травой, сеном и злаками, а также могут пастись на высокогорных лугах. Они также нуждаются в доступе к чистой воде и минеральным солям.
Альпаки обычно живут в стадах, которые могут состоять из нескольких животных. Они являются высоко социальными животными и общаются между собой с помощью звуков и движений тела.
Истинное происхождение альпаки было предметом споров ученых на протяжении десятилетий. Этот спор был осложнен знанием того, что альпаки и их «родственники» ламы могут размножаться друг с другом и производить плодовитое потомство. Этот факт предполагал, что оба вида произошли от гуанако.
Однако генетические исследования, проведенные в начале 21 века, показали, что альпаки являются одомашненными потомками викуний. И одомашнивание произошло в Андах на временном промежутке 6-7 000 лет назад.
Описание животного альпака
Существует 2 вида альпак: сури и уакайя. Порода сури характеризуется более шелковистой шерстью, которая выглядит как длинные пряди волос, свисающие с тела. Считается, что их шерсть более нежная, длинная и менее плотная. У породы уакайя шерсть более грубая, плотная и часто вьющаяся.
Отличия связаны с разными местами обитания пород. Сури обитают в более теплых местах, в то время как уакайя проживает преимущественно в прохладных высокогорных районах.
Альпаки — стройные животные с длинными ногами и шеей, маленькой головой и крупными закругленными ушами. Животные покрыты мягкой шерстью, которая практически лишена остевого волоса и бывает самых разных цветов.
Альпаки — самые маленькие из одомашненных видов верблюдов. Взрослые альпаки обычно весят 45-90 кг. Их рост в холке обычно составляет от 0,8 до 1,1 м.
Самцы и самки альпаки внешне очень похожи. Самцы несколько крупнее и имеют более выступающие клыки и резцы, называемые боевыми зубами. Эти зубы, длина которых может превышать 2,5 см, редко встречаются у травоядных животных.
Среда обитания
Альпаки являются наиболее ограниченными по ареалу и наиболее специализированными из четырех видов верблюдовых (ламы, гуанако, альпаки и викуньи), приспособленных к жизни в болотистой местности на высоте нескольких тысяч метров над уровнем моря.
Однако животные были экспортированы во многие другие страны мира, такие как Австралия, Новая Зеландия, Нидерландов, Соединенное Королевство и Россию. Благодаря своему меху, подходящему для жаркого и холодного климата, они легко адаптируются и могут обитать в различных климатических условиях.
Где живет на планете
Альпаки населяют болотистые горные районы от юга Колумбии и Эквадора на юг до севера Чили и Аргентины.
Самая большая популяция этих животных во всем мире обитает в Андах Перу. На её долю приходится более 50% всех особей.
Образ жизни
Известно, что у альпак сильные стадные инстинкты, и им нужна компания других особей, чтобы вести счастливую и полноценную жизнь. В неволе альпака должна жить в стаде как минимум с двумя другими альпаками. В естественных условиях животные собираются в стада до 20 особей.
В каждом стаде семейные группы состоят из нескольких самок и их детенышей, а также альфа-самца. Эти животные являются пасущимися. Они едят свежую траву, сено и иногда кору или листья деревьев.
Альпаки издают несколько разных звуков. Они также общаются с помощью языка тела, используя свои хвосты, чтобы выразить чувства, когда напуганы или попали в беду. Альпаки издают звуки, когда они счастливы, обеспокоены, напуганы, скучают, огорчены или агрессивны.
Мать и детеныш «напевают» вместе, когда находятся на расстоянии друг от друга. Самцы могут кудахтать, приветствуя других самцов. Альпаки фыркают, когда чувствуют угрозу со стороны других животных, и издают булькающий звук, чтобы предупредить о надвигающейся опасности.
Альпаки плюются когда злы или раздражены. Плевки используются в качестве защитного механизма от хищников, а также для избегания нежелательного внимания. Например, они проявляют собственническое отношение к еде и могут выражать свое неудовольствие, плюя на других альпак, которых они считают угрозой.
Чем питается
Альпаки — травоядные животные, питающиеся травой, сеном, а иногда и листьями деревьев. Альпаки едят немного — обычно до 1,5% от их веса в день. Максимально получить питательные вещества из такого небольшого количества грубой пищи альпакам помогает строение желудка.
Альпаки — это псевдожвачные животные, у которых желудок разделен на 3 отдела. Животные жуют жвачку и способны очень эффективно перерабатывать скромное количество пищи.
Альпаки имеют 2 набора зубов для обработки пищи. У них есть коренные зубы в задней части челюсти для жевания жвачки. Спереди зубы только внизу, сверху зубная подушечка. Такой зубной аппарат подходит для измельчения зерна, травы или сена.
Продолжительность жизни
В дикой среде альпаки живут около 10 лет. В благоприятных условиях неволи их срок жизни увеличивается до 15-20 лет.
К основным хищникам альпаки относятся койоты, медведи, гривистые и серые волки, дикие собаки и лисы. В случае опасности альпаки издают звуки, которые могут отпугнуть их хищников. Плевание также является одним из их защитных механизмов от хищников. Во время нападения альпаки стараются лягнуть обидчика и убежать.
Лама и альпака: чем отличаются
Люди часто принимают альпак за ламу, потому что они похожи. И хотя альпака и лама относятся к одному семейству, у них есть некоторые отличия. Различия затрагивают как внешние данные, так и черты характера и возможности использования животных.
Во-первых, альпака меньше ламы. Она обычно весит от 45 до 80 кг, тогда как лама может весить от 130 до 200 кг. Альпака также отличается от ламы округлым, а не квадратным телом и привычкой прижимать хвост к телу, а не держать его прямо, как лама.
Во-вторых, у них разные внешние признаки. У альпаки короткая густая шерсть, а у ламы шерсть длиннее и грубее. Также у ламы есть характерные «заячьи уши», которых нет у альпаки. Уши альпак более короткие и закругленные, довольно часто хорошо покрытые шерстью.
В-третьих, альпаки используются для производства мягкой и теплой шерсти, тогда как ламы используются в основном получения для мяса и молока, либо используются в роли вьючных животных.
В-четвертых, у животных разные характеры. Альпаки обычно более спокойны и миролюбивы, а ламы могут быть более агрессивными и непредсказуемыми.
Размножение и детеныши
Обычно альпаки размножаются 1 раз в год, т.к. для развития детеныша в утробе матери требуется до 345 дней. Сами роды проходят в светлое время суток.
Рождение детенышей в течение светового дня позволяет им высохнуть, начать бродить и сосать молоко до того, как температура резко упадет к ночи.
В среднем детеныши альпаки начинают самостоятельно стоять через 20-120 минут после рождения. Сначала они шатаются, но быстро набирают силу. Средний вес новорожденного 8-9 кг.
Примерно через 6 месяцев мать отлучает детеныша от грудного вскармливания. Молодые самки становятся готовы к спариванию в возрасте 12-15 месяцев. Самцы достигают половой зрелости примерно к трем годам.
Можно ли содержать в неволе
Альпаки хорошо адаптируются к содержанию в неволе. Они быстро приручаются человеком и спокойно относятся к компании людей. Животные любопытны и умны. Из-за своего мягкого характера они часто являются членами контактных зоопарков и хорошо ладят с маленькими детьми.
Но даже в неволе альпака никогда не должна оставаться одна. Они часто делят пастбища с овцами и ламами, с которыми хорошо ладят.
Значение для человека
Альпаки используются для производства мягкой и теплой шерсти. Шерсть альпаки гипоаллергенна, что делает ее популярным выбором для людей, страдающих аллергией на шерсть других животных.
Гиппоаллергенные свойства обусловлены отсутствием животного жира-ланолина и позволяет проводить очистительную обработку, не требующую экстремально высоких температур или агрессивных химикатов.
Шерсть животных удивительно легкая, прочная, блестящая, обладает высокими изоляционными свойствами и устойчива к дождю и снегу. Благодаря таким качествам, она используется для изготовления пальто, спальных мешков и шуб.
Волокно иногда комбинируют с другими материалами для изготовления платьев и легких тканей для костюмов. Также из нее ткут ворсистые ткани, используемые в качестве подкладки для верхней одежды.
Альпак обычно стригут каждые 2 года. Вид альпаки сури дает тонкую шерсть около 3 кг с одного животного, а уакайя дают более грубую шерсть весом около 2,5 кг. Рост шерстинок за 2 года составляет около 30 см (12 дюймов) у уакайя и 60 см у сури.
Познавательные факты
- В период цивилизации инков ношение одежды из шерсти альпаки было исключительной прерогативой знати и королевской семьи.
- Вместо использования собак-терапевтов, многие больницы и терапевтические институты за рубежом вводят альпака-терапию.
- Порода альпак уакайя, имеющая густую и пушистую шерсть, составляет около 90% альпак в мире.
- Вид альпаки почти вымер в 16 веке. Это было вызвано смертельной болезнью, завезенной в Южную Америку испанскими захватчиками.
- Детенышей альпаки называют криа.
- Когда ламы скрещиваются с альпаками, детеныша называют уаризо.
Фото альпаки